Feliz Natal,Feliz Navidad,Merry Christmas, Joyeux Noel

Este é o primeiro Natal do Minerais e Pedras Preciosas. Natal, cada vez mais associado à voracidade desenfreada do consumo... consumo que gera desperdícios. O BA - Banco alimentar contra a fome luta contra o desperdício de produtos alimentares, através das Instituições Particulares de Solidariedade Social que o integram. A ideia original surgiu nos EUA, em 1966, no Arizona. Em Portugal existem neste momento, 10 bancos regionais, que apoiam ao longo de todo o ano, as instituições a eles associados. Mais Bancos Alimentares deverão entretanto surgir nos próximos tempos em Portugal. Numa época do ano em que os níveis de consumo aumentam exponencialmente, nas sociedades desenvolvidas, a quantidade de desperdícios que se gera é enorme. A formação destes desperdícios pode ser evitada, ou pelo menos atenuada, se todos nós adoptarmos medidas simples no dia-a-dia: reduzir o consumo evitando tudo o que seja supérfulo;consumir produtos com menor volume de embalagem possível(as novas garrafas de plástico da água Luso são um bom exemplo da redução da quantidade de plástico constituinte de cada garrafa. Parece pouco, mas em muitas garrafas a quantidade de matéria prima poupada é enorme e o ambiente agradeçe!!!); reduzir a quatidade de papel,laços e laçarotes que se usam para os presentes; não adquirir aquelas chinesisses sem utilidade, muito provavelmente feitas por criancinhas sem direitos apenas com deveres, ou por mulheres sobrexploradas. Estas peças sem valor,são construídas com materiais que podem ser aproveitados para outros fins, que não seja a depleção e esgotamento mais rápido dos Recursos Naturais que a Terra dispõe;e ainda outras medidas que a imaginação e a vontade da cada um permitirem. Porque não um presente personalizado feito por nós próprios? Mãos à obra. Bom Natal a todos!!!

BIG BROTHER ESPACIAL

Muita gente curiosa com questões de astronomia e outros mais académicos sabem, que o telescópio Hubble(nome dado em homenagem ao astrónomo norte-americano Edwin Powell Hubble, que viveu entre 1889 e 1953) andava meio zarolho. O problema foi detectado após a entrada em funcionamento do aparelho e corrigido à conta de um sistema óptico de correcção (à semelhança dos óculos nas pessoas)em Dezembro de 1993. Assim, este potente instrumento de observação do espaço, que orbita próximo da Terra (está a apenas 600 km da superfície terrestre) tem permitido captar imagens fantásticas e medir distâncias entre corpos celestes. Em cada 97 minutos aproximadamente, o telescópio efectua uma volta à Terra. Num desses movimentos,o telescópio captou imagens daquela que era considerada a maior estrela gigante da nossa galáxia, a estrela Pismis 24-1.Esta revelou ser, afinal, um sistema formado por três estrelas. Esta descoberta, coordenada por uma equipa espanhola do Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC),com sede em Granada, tinha como objectivo encontrar a estrela com maior massa da Via Láctea. Os investigadores em causa, estimam que cada uma dessas estrelas tenha uma massa de 70 sóis, o que as inclui na lista das 25 maiores da Via Láctea. Mais informações sobre imagens captadas pelos "nosso olho" no espaço, construir um Hubble à escala,e outras informações preciosas no site oficial do telescópio Hubble: hubblesite.org

Gran Canyon

Dois mil milhões de anos de História a descoberto... num local que vale a pena. O responsável é o rio Colorado. Nalguns locais, a largura do leito ultrapassa os 27 km... o local é património Mundial da Unesco e faz parte, portanto da História do nosso planeta mas também de cada um de nós...

ABORTO

Concorda com a despenalização da interrupção voluntária da gravidez, se realizada, por opção da mulher, nas primeiras dez semanas, em estabelecimento de saúde legalmente autorizado? É esta a pergunta que será feita aos portugueses, oito anos após o último referendo sobre o mesmo assunto. Volvido este tempo, será que os portugueses têm uma opinião diferente da manifestada no passado,ou pelo contrário, o tempo não alterou a posição do povo português sobre um tema tão delicado e sensível como é este? A substituição de métodos que evitam uma gravidez não desejada pelo aborto não pode acontecer. Existem países que estão a começar a fazer o caminho inverso nesta matéria.Este será no futuro, e na minha opinião, o caminho a seguir. Sinal maior da evolução da humanidade. Não me venham com a conversa que uma sociedade evoluída em termos humanos, é a que permite a prática do aborto. Uma sociedade evoluída é a que defende a Vida.

NOVA ESPÉCIE DESCOBERTA

Uma investigadora do Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve (CCMAR) descobriu esta semana, uma nova espécie marinha:uma raia anã que nunca tinha sido descrita em livros ou revistas de índole científica. As raias, descobertas nas águas algarvias, vão agora ser alvo de estudos mais aprofundados, com a ajuda de taxonomistas internacionais. Mais uma nova espécie que vem contrabalançar o número de espécies que vão entrando para a lista de espécies extintas ou em vias de extinção. Mais pormenores: http://www.ualg.pt/ccmar

UB 313 PASSA A ÉRIS

Lembram-se do planeta descoberto em 2003 por Michael Brown? Chamado provisoriamente de Xena,este planeta promoveu a discórdia sobre Plutão continuar a ser chamado de planeta, entre os astrónomos, tendo levado à sua despromoção este verão, pela União Astronómica Internacional. O nome escolhido para o ex-Xena é Éris, deusa grega, conhecida na mitologia como a deusa fora de lei. Segundo um artigo publicado na revista do Jornal Expresso, do matemático Nuno Crato, o nome é apropriado, pois este astro foi de facto portador da discórdia. Fomos todos obrigados a refazer todo o conhecimento que possuíamos acerca dos corpos que podem ser considerados planetas. A ciência é mesmo assim e Éris ditou as novas leis. O nome xena correspondia a uma deusa irreal, criada para uma personagem televisiva, pelo que Éris parece um nome mais real, para um planeta que trouxe uma real confusão.

NASCEU NÃO UM...MAS 25 PANDAS

Sabia há algum tempo, que existem espécies que se extinguem da Terra muito antes de serem descobertas pelo homem... porque vivem em locais de acesso restrito ou impossíveis de atingir pelo homem, ou porque a sua passagem pela Terra terá sido mais fugaz. Uma coisa é certa: o homem, com a sua atitude perante o planeta, está a condicionar de forma séria o futuro da biodiversidade e até do próprio planeta. O homem é o único animal que destroi o seu próprio habitat... e eu ainda digo mais: o dos outros seres vivos também. Será que os leitores do meu blog (que tem estado mais letárgico)já tinham pensado nisso? desafio-vos a apresentarem um exemplo de outro animal ou até de uma plantinha, ou mesmo microorganismo que o faça... "O Homem pertence à Terra ou a Terra pertence ao Homem?" Um exemplo bastante conhecido de um animal em extinção é o Panda. Uma boa noticia é o nascimento de 25 novas crias, em cativeiro, na China. Agora surge um novo problema: haverá bambu para tanta boca faminta? é que as "florestas de bambu" também estão em extinção, e cada um destes gigantes, em adulto, processa toneladas desta planta, por dia.

DIA MUNDIAL DO CORAÇÃO

Comemerou-se no dia 24 deste mês, o DIA MUNDIAL DO CORAÇÃO. Esta data serve sempre de mote para que se alertem as pessoas para as questões do coração; ou melhor para as questões relacionadas com a saúde desta espécie de bomba que comanda a circulação do líquido vital, e que, em última instância comanda a nossa vida. A Fundação Portuguesa de Cardiologia pede às pessoas que tratem bem do seu coração. Parece-me que tratar bem este orgão passa por muito mais do que adquirir hábitos de vida saudável...todo e qualquer factor, físico,psicológico e emocional afecta o seu funcionamento.Em última análise, o que está em causa é a felicidade de cada um, para uma vida mais saudável. Não deixe o coração parar de bater. Ponha o corpo a mexer é o lema. O dia mundial do coração é semelhante ao dia de Natal: é todos os dias...por isso sigam este conselho, sempre!

PARABENS ITQB...DA UNIVERSIDADE NOVA DE LISBOA

Uma equipa de cientistas do ITQB (Instituto de Tecnologia Química e Biológica)da Universidade Nova de Lisboa decifrou a ultra estrutura duma proteína com função enzimática. Esta proteína com função catalítica degrada as moléculas de ARN (RNA), o ácido nucleico responsável pelo transporte da informação genética, do núcleo das céluas, para o citoplasma, onde se localizam os ribossomas. Estes organitos são as estruturas que estão envolvidas na construção de cadeias polipeptídicas, que fazem parte das proteínas. A enzima, cuja estrutura foi descodificada pela equipa portuguesa, através de técnicas de cristalografia de raios X, chama-se ribonuclease II (RNAase II) e é utilizada pelas células no processo de destruição de cópias da informação genética obtidas a partir do ADN (ou DNA). Qual a verdadeira importância do estudo efectuado? Partindo do princípio que todos os seres vivos possuem esta enzima, a descoberta da sua estrutura permite um melhor conhecimento dos mecanismos associados à sintese de proteínas, biomoléculas que fornecem características aos seres vivos. A regulação da função desta enzima pode ser util para travar ou impedir determinados processos a nível celular. Tal acção poderá ser feita num futuro próximo com o uso de medicamentos. Esta noticia veio provar mais uma vez, que em Portugal também se faz investigação científica a nível mundial. site da revista nature, onde foi publicado o estudo hoje: www.nature.com

Why does inhaling helium make one's voice sound strange?

Retirado da revista scientific american Why does inhaling helium make one's voice sound strange? C. Graves Renville, Minn. Craig Montgomery, chair of the chemistry department at Trinity Western University, explains. In order to understand how helium has this effect on a voice, it is helpful to first consider how sound waves form and travel, as well as some basic properties of gases. Sound waves are formed by the vibration of something (a drum-skin or your vocal chords, for instance) in a medium such as air. In the case of a drum, as one strikes its skin, it vibrates up and down. As it moves up, it pushes against the gas molecules of the air, forcing them upward against other molecules. The gas molecules are compressed together and this ripple of compressed molecules moves up away from the drum. Meanwhile, the drum skin moves down and back up again, resulting in another compression. This moving series of compressions is a sound wave, and the distance between them is known as the wavelength. All gas samples have the same number of molecules per unit volume at a given pressure and temperature, whether the gas is helium or nitrogen (the primary constituent of air). But not all gas molecules have the same mass. Nitrogen (and thus air) has a mass roughly seven times greater than that of helium. Nitrogen is thus denser than helium and sound waves travel through it more slowly than they do in helium. At 20 degrees Celsius, for example, sound travels at 927 meters a second through helium, but only at 344 meters a second through air. Like the vibration of a drum or a violin string, the vibration frequency of the vocal cords is independent of the type of gas that surrounds them. Whereas the velocity of the sound waves is faster in helium (and the wavelength greater), the frequency remains unchanged because it is determined by the vibrating vocal cords. Rather the timbre, or quality, of the sound changes in helium: listen closely next time and you will notice that a voice doesn’t become squeaky but instead sounds more like Donald Duck. It is the lesser density of the helium--which serves as the medium for the sound waves--flowing through the larynx that produces this differing quality in the voice. Consultar: http://www.sciam.com/

ACÇÃO DETERGENTE DO SOL!!!

Toda a gente sabe que o sol é semelhante a uma enormíssima central de produção de energia, sob a forma de energia radiante de luz e calor... Li na notícias magazine deste domingo(03/09/2006) a seguinte notícia que passo a expôr: Durante as reacções que ocorrem na estrela do nosso sistema solar produzem-se uns radicais OH, chamados de iões hidroxilos que, pasmem-se, funcionam como detergentes!!! Estes radicais de OH limpam toda a troposfera (camadas mais baixas da atmosfera, em contacto com a crosta terrestre) de óxidos de azoto, metano e monóxido de carbono. A prova que esta acção é eficaz resulta de uns estudos efectuados na Alemanha. Das conclusões sobresai ainda, o fato de existir ainda uma elevada concentração de iões OH, o que significa que detergente não falta. Resta saber se a quantidade de hidroxilos produzidos será suficiente para combater as enormes quantidades de poluentes lançados todos os dias para a atmosfera pelo homem... pelo que se vê, não me parece de todo. Esta acção solar deverá ser por isso, muito circunscrita.

AVES NO CÉU...DINHEIRO EM TERRA

Um jornal simpático da região centro, faz por estes dias manchete, com o facto do distrito de Castelo Branco estar perante um novo filão de exploração em termos potenciais. Trata-se de um negócio que interessará a pessoas pertencentes a um grupo específico, mas com capital científico importante. O negócio é o de observação de aves, nos céus do interior do país. Porquê a diversidade de aves passiveis de serem observadas por essas bandas? Pois, porque é uma zona de intensas explorações agrícolas e terrenos agro-florestais, que fixam uma grande variedade de aves. O fenómeno de observação de aves é uma realidade em termos internacionais, nomeadamente nos Estados Unidoos, onde existem empresas ligadas ao turismo especificamente ligado à ciência. Acho que seria uma ideia interessante para o futuro profissional de alguns de vós...acrescente-se que a oferta em termos hoteleiros da região é considerada boa, assim como outros aspectos, como a parte gastronómica. A Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves quer ajudar a promover a exploração sustentada da natureza dessa região... Para informações complementares consultar: http://www.spea.pt